火箭队终于确定了新赛季的14+3球员名单，完成了两笔签约和一笔裁员。与此同时，球队放弃了G联赛最佳新秀佩杜拉。在双向合同方面，火箭选择留下了具有潜力的前锋朱利安·菲利普斯和内线球员奥斯卡·希布韦。此外，火箭的阵容深度在锋线和内线都有所增强，但要想真正争夺总冠军，球队必须跨越四道关键障碍。

在一夜之间，火箭迎来了两重签约和一笔裁员。著名记者迈克尔·斯科托透露，火箭把朱利安·菲利普斯和奥斯卡·希布韦的合同转为了双向合同，而裁掉了之前的双向球员佩杜拉。尽管佩杜拉在上赛季表现出色，场均贡献23.6分、5.1个篮板和6.8次助攻，但由于后场竞争激烈，他最终没有留在队中。相比之下，22岁的朱利安·菲利普斯和内线储备奥斯卡·希布韦则成功留队。

火箭队新赛季的14+3名单已经公布，其中后场包括范弗里特、斯马特、谢泼德、桑顿、博格丹和阿门；前场则有杜兰特、小贾巴里·史密斯、伊森、泰特和克劳福德；中锋位置则由申京、亚当斯和卡佩拉担任。媒体Hoops Wire指出，火箭没有填满第15个名额，主要是为了控制奢侈税，并留有季中调整阵容的灵活性。

与上个赛季相比，火箭队的阵容结构显然更合理，蕴含的争冠潜力也更加显著。在NBA官网发布的实力榜上，火箭位列第六，仅次于马刺、雷霆、尼克斯、76人和凯尔特人，可谓第二梯队的领头羊。然而，休斯敦球队在新赛季想要向总冠军发起冲击，还有四道难以逾越的难关。

第一道难关是健康问题。上赛季火箭因范乔丹受伤而破灭了争冠希望。经过一个赛季的恢复，范乔丹在今夏重新回归，季前赛的表现也令人期待。但新赛季如何合理使用他与亚当斯依旧是一大挑战，同样需要关注的还有杜兰特，他在上赛季季后赛缺阵，如何让他在常规赛中减轻负担，确保他能健康出战季后赛，将是乌度卡必须解决的首要任务。

第二道障碍是投射能力的问题。上个赛季火箭的三分命中率虽然达到36.4%，排名联盟第十，但场均仅出手31.5次却是倒数第二，与小球时代要求不符。更糟的是，在季后赛中，谢泼德的三分命中率暴跌至29.6%，而申京和阿门的表现也不佳，使得火箭几乎没有季后赛可利用的进攻空间。尽管引进了博格丹并迎回范乔丹，然而新赛季的三分稳定性依然令人堪忧。

第三道难关在于时间分配。尽管这是一个比较“甜蜜的烦恼”，但对于用人一贯死板的乌度卡而言，仍是巨大挑战。上赛季，由于范乔丹缺席，谢泼德的上场时间增加到了平均26.2分钟，而如今随着范乔丹的回归以及斯马特和博格丹的加入，后场轮换将竞争激烈。如何合理分配登场时间，尤其是阿门与博格丹的定位，是否影响到伊森和泰特的出场机会，必定令乌度卡头疼。

最后一道难关是决胜阵容的选择。除了登场时间的分配困难外，火箭在生力军方面相对匮乏，球员间的优缺点也十分明显。火箭上赛季的篮板率高达54.5%，位居联盟第一，但双塔的配置又往往限制了空间，让火箭在巅峰五人组合与最佳关键时刻阵容之间陷入尴尬。这一挑战也需要乌度卡通过赛季中的实践进行摸索。

综上所述，火箭队在核心球员健康回归的同时，加强了针对性的补强，能否真正向冠军发起冲击，还需依赖核心球员的健康、投射能力的改善、年轻球员的成长，以及乌度卡对不同类型球员的恰当使用。